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Village
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🚶➡️Combinez la visite de Villeneuvette avec le lac du Salagou situé à seulement quelques minutes : baignade, randonnée et paysages rouges volcaniques.
Un village né d’une manufacture royale
Villeneuvette est un lieu très particulier dans l’Hérault. Contrairement à la plupart des villages anciens qui se sont développés progressivement, celui-ci a été créé au XVIIᵉ siècle autour d’une activité industrielle : la fabrication de draps de laine.
La manufacture est fondée en 1673 par Pierre Baille, un marchand drapier de Clermont-l’Hérault. Quelques années plus tard, le projet reçoit le soutien de Jean-Baptiste Colbert, ministre de Louis XIV, qui lui accorde le statut de manufacture royale en 1677. L’objectif était de produire des tissus de qualité capables de rivaliser avec les textiles anglais et hollandais sur les marchés internationaux.
Autour de l’usine se développe rapidement une véritable petite ville destinée à loger les ouvriers et leurs familles. Villeneuvette devient ainsi une cité industrielle planifiée, avec ses logements, ses ateliers, une église et des équipements nécessaires à la vie quotidienne.
Une cité industrielle parfaitement organisée
En entrant dans Villeneuvette, on découvre immédiatement l’une de ses particularités : le village a été construit selon un plan très structuré, presque comme une petite ville idéale du XVIIᵉ siècle.
Le site était autrefois entouré d’une enceinte avec plusieurs portes d’accès. À l’entrée principale se trouve encore aujourd’hui un portail monumental portant la devise « Honneur au travail », rappelant l’importance de l’activité industrielle qui faisait vivre la cité.
Au centre du village se trouve une grande place rectangulaire avec une fontaine historique. Autour de celle-ci s’organisent les anciennes maisons ouvrières, les bâtiments administratifs et l’église.
Même si l’activité industrielle a disparu, la structure originale du village est encore très visible, ce qui rend la visite particulièrement intéressante.
Un patrimoine industriel unique dans la région
La manufacture de Villeneuvette a fonctionné pendant près de trois siècles. Les draps produits étaient exportés vers le bassin méditerranéen et utilisés notamment pour les uniformes militaires.
Au XIXᵉ siècle, l’usine se modernise et continue de produire à grande échelle. Au début du XXᵉ siècle, plusieurs centaines de personnes travaillent encore sur le site.
L’activité industrielle s’arrête finalement dans les années 1950. Aujourd’hui, les bâtiments ont été conservés et restaurés, transformant Villeneuvette en un lieu historique remarquable.
Depuis 2014, l’ancienne cité manufacturière est classée au titre des monuments historiques en raison de la qualité et de l’originalité de son patrimoine.
En se promenant dans le village, on peut encore voir les anciens ateliers, les canaux d’eau qui alimentaient l’usine et les longues rangées de maisons construites pour les ouvriers.
Une atmosphère paisible et hors du temps
Aujourd’hui, Villeneuvette compte seulement quelques dizaines d’habitants. L’activité industrielle a laissé place à un petit village tranquille entouré de vignobles et de collines.
Les ruelles pavées, les façades anciennes et les jardins fleuris donnent au lieu une atmosphère très particulière. Beaucoup de visiteurs ont l’impression de découvrir un endroit presque figé dans le temps.
Certains bâtiments accueillent désormais des artistes, des artisans ou de petits ateliers, ce qui contribue au charme discret du village.
Une excursion idéale depuis Gabian
Villeneuvette se trouve à proximité de Clermont-l’Hérault et à quelques minutes seulement du lac du Salagou, l’un des paysages les plus spectaculaires de la région.
Depuis Gabian, la visite peut facilement être combinée avec d’autres sites du secteur : le lac du Salagou, le cirque de Mourèze ou les vignobles du Clermontais.
Pour les voyageurs séjournant à Gabian, Villeneuvette est une belle idée de sortie culturelle. La visite est courte mais très originale, et permet de découvrir un aspect moins connu de l’histoire industrielle du Languedoc.
Après avoir exploré les ruelles du village, il est agréable de poursuivre la journée par une balade autour du lac du Salagou ou par un déjeuner dans les villages voisins.